Ο σεισμός της 23ης Απριλίου 1933

 

Το επίκεντρο του σεισμού ήταν σε βάθος 30 με 45 χιλιομέτρων. Ο σεισμός προκάλεσε το θάνατο περίπου 200 ανθρώπων, τον τραυματισμό 600 ατόμων και εκτεταμένες καταστροφές στην πόλη της Κω, τα χωριά Αντιμάχεια και Ασφενδιού καταστράφηκαν ολοσχερώς και εκτεταμένες ήταν οι ζημιές επίσης στην Καρδάμαινα. Εικοσιπέντε δευτερόλεπτα ήταν αρκετά για να αλλάξει η σύγχρονη ιστορία στο νησί της Κω. Στις 8.05 το πρωί της Κυριακής της 23ης Απριλίου 1933, ανήμερα του Αγίου Γεωργίου και του Αγίου Θωμά, πολλοί από τους κατοίκους κατευθύνονταν προς τις εκκλησίες,  ενώ άλλοι ήδη παρακολουθούσαν την Θεία λειτουργία. Ευτυχώς οι περισσότεροι δε βρίσκονταν στα σπίτια τους ή δεν κοιμούνταν. Ο Μπενίτο Μουσολίνι πληροφορείται τα δυσάρεστα γεγονότα και δίνει εντολή για βοήθεια τόσο προς την κυβέρνηση του, όσο και προς τον στρατό αλλά και τον ιταλικό Ερυθρό Σταυρό. Ωστόσο, επιβάλλει και στρατιωτικό νόμο για να αντιμετωπιστούν τα πλιάτσικα από τους εξαθλιωμένους κατοίκους.Τη νήσο επισκέπτεται άμεσα ο διοικητής Μάριο Λάγκο ο οποίος επιθεωρεί προσωπικώς τα μέτρα ασφαλείας. Παρά τις προσπάθειες της ιταλικής κυβέρνησης να οργανώσει όσο το δυνατόν γρηγορότερα τις υποδομές και να δώσει στους κατοίκους τροφή και νερό για πολλούς μήνες επικρατεί χάος στο νησί. Οι πρώτες ανταποκρίσεις δημοσιογράφων που καταφέρνουν να φτάσουν μία εβδομάδα αργότερα, είναι σοκαριστικές. Τα πάντα έχουν ισοπεδωθεί. Εξαθλιωμένοι κάτοικοι περπατούν στο δρόμο αναζητώντας λίγη τροφή και νερό. Ορφανά κλαίνε στο δρόμο.  Στο νεκροταφείο του νησιού ο απόλυτος θρήνος. Πολλοί έχουν χάσει τις οικογένειες τους και τους συγγενείς τους. Μετά το αρχικό σοκ η κατάσταση ξεφεύγει από τον έλεγχο. Οι ιταλικές αρχές αντιμετωπίζουν καταστάσεις αναρχίας και πλιάτσικα.  Ο Μουσολίνι δίνει εντολή να εκτελείται όποιος συλλαμβάνεται να κλέβει ή να παραβαίνει τους αυστηρούς νόμους που επιβάλλει η ιταλική αστυνομία.Η βιβλική καταστροφή έδωσε την ευκαιρία στην ιταλική κυβέρνηση να ανοικοδομήσει νέα κτίρια πολλά από τα οποία σώζονται σήμερα σε άριστη κατάσταση.